Resulta inquietante cómo algunas palabras quedan resonando en el archivo de nuestra memoria y de repente, sin previo aviso, resurgen un día cualquiera ante un momento que las recupera para al fin comprenderlas. Eso fue lo que me sucedió algunos días atrás al reencontrarme con el río que había conocido siendo aún una niña. Sentada frente a su orilla, viéndolo peinar los sauces, vino a mí la frase de Heráclito que alguna vez había escuchado en clase de filosofía:
"Ningún hombre puede cruzar el mismo río dos veces, porque ni el hombre ni el agua serán los mismos."
Río Atuel- San Rafael- Mendoza
Y así era, el río y yo conservábamos los mismos nombres, y sin embargo, él se veía más pequeño y lento. Yo más grande y liviana. Teníamos una historia juntos, aunque ahora comenzaba a dudar si se trataba de ese mismo río e incluso si se trataba de mí misma.
La histología ha demostrado que las células de nuestro cuerpo se reemplazan cada menos de siete años, incluso aquellas que no lo hacen por completo, como las neuronas, reemplazan sus componentes esenciales en un lapso de tiempo similar. Entonces, aquello a lo que llamo mi cuerpo, en realidad se ha transformado por completo cuatro veces en lo que va de mi vida. Mi mente sabía que ya había estado en ese lugar, y sin embargo todo se presentaba nuevo ante mis ojos. Y es que no sólo mi parte física se había regenerado. Sentí que algo en mí había aprendido por fin a ver.
Muchas veces hablamos de la importancia de cumplir con nuestra misión en la vida, una tarea que venimos a realizar para colaborar con el plan del universo. Al elegir emprender ciertos caminos no solo decidimos sobre nuestro destino sino que también modificamos nuestro alrededor, y lo que hacemos o dejamos de hacer tiene consecuencias en el conjunto del Ser.
Hace más de ciento treinta años la decisión de dos hombres venidos de tierras lejanas transformaría para siempre un desierto en tierra fértil. Julio Gerónimo Balloffet emigró de Francia a la Argentina a mediados del SXIX. Había estudiado agrimensura en la ciudad de Lyon y al llegar al nuevo continente fue el encargado de la reconstrucción de la ciudad de Mendoza luego del terremoto de 1861. Tras realizar las obras, se radicó en el sur de la provincia, territorio poco poblado por los inmigrantes, donde los malones y las condiciones del suelo se presentaban como un desafío para los colonos europeos.
En un viaje de regreso a su país natal, convenció a su compatriota Rodolfo Iselin de comprar parte de sus tierras, donde se dedicaría a llevar adelante un sueño: fomentar la vitivinicultura a través del desarrollo de canales de riego y la introducción de varietales franceses como el malbec, el verdot y el semillón. El ímpetu de Rodolfo lo llevó a fundar la colonia francesa en el territorio, interviniendo en la llegada del ferrocarril a la zona y colaborando con la construcción de los organismos públicos y con el trazado del pueblo que se convertiría en lo que hoy conocemos como la ciudad de San Rafael. Tras la muerte de su hija Juanita a causa de fiebre tifoidea, se divorció de su esposa y vendió su bodega “La abeja” junto con todas sus posesiones. Regresó a Francia, donde contrajo matrimonio con una mujer muchos años menor. Tiempo después quiso volver, pero los habitantes del pueblo rechazaron su nueva familia y las habladurías de la alta sociedad lo hicieron abandonar para siempre la ciudad a la que había dado vida. El hombre que había desafiado los límites de la naturaleza llevando humedad a lo estéril ya no pertenecía a allí. Ni él ni la tierra eran los mismos. Como el vino esperando madurar en la barrica, ya no pudo volver a ser lo que había sido. Tampoco fue capaz de comprender el alcance que tendría en el futuro su sueño primigenio.
Bodega "La abeja" en la actualidad.
Hoy en día San Rafael es la segunda ciudad más importante de su provincia y recibe más de 500.000 visitantes por año. La producción de vino junto con el turismo son las principales actividades económicas y el nombre de Rodolfo Iselin resuena a lo largo de toda su extensión.
Plaza San Martín- San Rafael
Volver al Atuel me permitió re-descubrir su historia. Allí había visto por vez primera las estrellas al pie de la montaña, y al buscarlas nuevamente las encontré aún más brillantes suspendidas en el firmamento. Supe mientras las observaba que nuestras acciones en la vida por más pequeñas que parezcan, así como el aleteo de una mariposa, pueden ser capaces de cambiar el mundo.
Cañón del Atuel- Valle Grande- San Rafael
